Грозные духи индейцев большого каньона
Джип несется по американской равнине, и кажется, что конца-края ей не видно. «Красиво, конечно, но где же этот ваш Гранд-каньон?» — волнуются туристы. И вдруг десяток голосов одновременно вскрикивают: «Ах!» — перед их взглядами внезапно разверзлась бездна. Гранд-каньон. Самое большое ущелье на земле.
Большой каньон, гордость штата Аризона и всех североамериканских штатов, действительно представляет собой грандиозное зрелище — ущелье длиной 446 км и глубиной более полутора километров, на дне которого течет река Колорадо.
Именно эта река и сотворила за миллионы лет в толще земли гигантскую промоину, с порогами, водопадами, причудливым нагромождением скал и замысловатой береговой линией. Ильф и Петров, побывавшие здесь в начале прошлого века, описывают его так: «Берется громадная горная цепь, подрезывается у корня, поворачивается вершинами вниз и вдавливается в ровную, покрытую лесами землю. Потом она вынимается. Остается как бы форма горной цепи. Горы наоборот. Это и есть Гранд-каньон».
Есть у каньона одна особенность, которую отмечают и по сей день, — на расстоянии его территория выглядит как ровное плато, и, лишь подойдя к краю почти вплотную, человек ахает — так внезапно перед ним раскрывается бездна.
Наверное, именно это помогло индейцам, обосновавшимся здесь за два с половиной тысячелетия до наших дней, долгое время скрывать свои поселения от глаз белых американцев. Американцы открыли для себя каньон только в конце XIX века, хотя начиная с XVI века в этих местах постоянно бродили экспедиции в поисках золота и новых земель. И едва Большой каньон появился на географических картах, его тут же принялись эксплуатировать. Сначала добывали медь, потом обнаружили огромные залежи урана и лишь полвека назад опомнились, что так недолго и вовсе загубить это чудо света, и сделали из него туристический рай. За год через национальный парк «Гранд-каньон» — так называемые главные ворота каньона — проходят до 5 миллионов человек. Развлечений для туристов тут масса: можно полетать над пропастью на вертолетах и воздушных шарах, спуститься на дно ущелья на мулах и пешком, сплавиться по реке Колорадо на надувной лодке, да и просто пожить в палатках на берегу реки, любуясь на самый красивый в мире закат.
Но не только красоты природы манят сюда людей со всего света. Есть здесь и еще одна достопримечательность — местные жители.
Почти вся территория каньона принадлежит индейским племенам навахо, хавасупаи и хуалапаи. Самая многочисленная народность из них — индейцы навахо. В их владении огромные территории штата Аризона, такие обширные, что на них могли бы поместиться 10 штатов Коннектикут. В том числе и национальный парк «Гранд-каньон». Они называют это Страной навахо. Там свои законы, свое правительство, своя столица, и даже время у них другое — на час отличается от общепринятого на остальной территории штата.
Сохранили индейцы и собственный язык, настолько сложный, что в годы Второй мировой войны его использовали как шифр для секретных донесений. Правит страной совет старейшин, состоящий из очень влиятельных людей, к мнению которых с почтением прислушивается белое население Америки. Известен случай, когда изобретательные американские бизнесмены предложили одному из горнолыжных курортов в Аризоне, страдающему от периодического отсутствия снега, получать его искусственным путем с помощью… переработки канализационных отходов. Идея не слишком эстетичная, но на выходе получается чистейшее и белейшее снежное покрытие, практически неотличимое от натурального. И все уже было готово для того, чтобы курорт заработал на полную мощь, но в дело вмешались индейцы.
«Это святые для нас горы, — заявили они, — и мы не позволим завалить их нечистотами». Суд продолжался долго, но индейские божества одержали победу над золотым тельцом — курорт остался без снега. И это не единственный случай в судебной американской практике, когда перед старейшинами племен пасуют самые могущественные бизнесмены. У индейцев масса всяких льгот — они имеют право учиться в колледжах за символическую плату, получают возможность открывать казино в тех местах, где по закону азартные игры строжайше запрещены, им предоставляют огромные налоговые поблажки и пособия по безработице. Но есть у них одно серьезное ограничение — на всей территории земли навахо царит строжайший сухой закон. Смелый и отважный индейский народ не выдерживает контакта с алкоголем — люди стремительно спиваются и умирают от цирроза печени.
Так что туристам, отправляющимся в путешествие в те края, надо иметь в виду: накормят там всех с удовольствием, а вот напоят вряд ли. В «Гранд-каньоне» индейцы навахо водят экскурсии, возят туристов на джипах, работают в гостиницах и сувенирных лавках. Но, несмотря на то что Большой каньон несомненно является жемчужиной их земли, сами они считают сердцем своей страны другое место — Каньон мертвых, находящийся за 200 километров отсюда, в заповеднике Де-Шэй. Именно в нем обнаружены древние индейские захоронения.
Гораздо более настороженно, чем навахо, к туристам относятся индейцы хавасупаи. Территория этого племени, численность которого составляет немногим более 400 человек, примыкает к каньону с запада, и посмотреть на эту его часть можно, только сплавившись по реке или спустившись вниз с горных круч на мулах.