Путь джина: гид по коктейльным барам Лондона
Если и стоит откуда-то начать свое знакомство с коктейлями на джине, так это с легендарного «американского» бара, открытого еще больше века назад в отеле The Savoy. Сейчас главный по бару — известный миксолог Эрик Лоринц, при котором American Bar вошел в рейтинг «50 лучших баров мира», а также получил награду за «Лучшую барную команду» на фестивале «Tales of the Cocktail» в 2016 году.
Барное меню вдохновлено историями Лондона и поделено на соответствующие районы. Рядом с каждым коктейлем указана его условная крепость: можно выбрать напиток по настроению — легкий (light), средний (medium) или крепкий (full). Интересная контрастная коктейльная пара Pickering Place (£50) из раздела Westminster напоминает о небольшом внутреннем дворе в районе улицы Сент-Джеймс, которое в прошлом было известно, к примеру, как место для дуэлей и выяснения отношений. В одном — джин, Cocchi Rosa, кампари, лимонный сок, белок, шафрановый сироп и шампанское, в другом — виски, мятный ликер, Byrrh, сахарный сироп и кофе. В секции Camden стоит обратить внимание на Abbey Road (£18) — средней крепости коктейль на джине с Martini Rubino, соками лимона и юзу, а также сиропом из шампанского и цитрусовой цедрой, смолотой в порошок. Чрезвычайно интересный раздел для искушенных в коктейльном деле представляет собой часть меню, посвященная коктейлям на основе особо выдержанных алкогольных напитков — так American Bar лишний раз напоминает, что он самый старый «американский», то есть коктейльный бар в Лондоне. Здесь есть целых две позиции на основе джина из 1950-х (каждый по £120) — в White Lady добавляют еще «Куантро» из запасов 1970-го года, лимонный сок и белок, а в Hanky Panky — красный «чинзано» из 1950-х, а также Fernet Branca 1967 года.
Одна из обязательных точек на барной карте Лондона, вход в которую скрывается где-то между мелких кафе Шордича, заполняющих Сити-Роуд. Внутри — стилизация под эпоху сухого закона с отдельной библиотечной зоной и специальным пространством для членов клуба, тут же проходят и концерты живой музыки, призванные еще больше погрузить посетителей в атмосферу первой четверти ХХ века. Уровень мастерства в смешивании и подаче коктейлей не оставит равнодушным даже тех, кто в принципе предпочитает чистые алкогольные напитки любым другим. Меню поделено на эпохи: «до сухого закона» (1880–1918), которая собрала в себя классику от бартендеров Джерри Томаса и Гарри Джонсона, «сухой закон» (1918–1932), которую можно охарактеризовать сильными, ароматными, небольшими по объему коктейлями, «после войны» (1932—настоящее время), где знаменитые коктейли получают новое прочтение, плюс отдельное место отведено под знаковые для места коктейли, смешанные на основе домашних настоек, вытяжек и ликеров, а также напитки, основу которых составляют выдержанный алкоголь и винтажные ликеры. Ингредиенты в каждом коктейле порой настолько экзотические и редкие, что перечислять их попросту нет смысла — нужно пробовать все, что привлекает своим названием или же вызывает недоумение. Бронировать место лучше заранее, желательно не позже, чем за месяц. Цена на коктейли начинается от £10 и может достигать £45 за порцию на двоих-троих.
Чем незамысловатее выглядит вход в модный лондонский бар, тем он, как правило, оказывается примечательнее внутри. Это как своеобразная игра: нужно потенциального посетителя максимально запутать. Так и тут: основатели легендарного The Nightjar открыли это место будто воспользовавшись полузаброшенным входом в метро. Вниз действительно придется спуститься, но внутри откроется полулубочная картина, напоминающая искусственные тропики, поначалу пугающая своим внешним видом, характерным для заведений из 1980-х, но после нескольких коктейлей даже забавляющая (возможно, это даже тонкая пародия на светский, но уже изрядно потасканный Mahiki из Мейфэр, где среди арабских шейхов, и студентов из богатых семей можно увидеть, к примеру, и принца Гарри). За коктейлями сюда действительно стоит специально приехать (впрочем, лондонский Смитфилд не так уж и далеко): каждый из них заслужил особый бокал, а также характерную для The Nightjar чрезвычайно фантазийную подачу. Любителям джина стоит обратить внимание, к примеру, на крайне необычный Fernworthy — смесь собственно джина, тасманского и мадагаскарского перцев, редиса, свекольного спирта, шампанского и меда.
Само барное меню творчески поделено на географические зоны: «Старый мир: Европа и Африка», «Новый мир: Северная и Южная Америка», «Восток: Азия и Тихоокеанский регион». Для упрощения выбора к каждому коктейлю добавлено краткое описание его вкуса, но все же лучше не сидеть на удобных диванах в привычном для таких мест полумраке, а идти сразу к бартендеру — чтобы поговорить о своих предпочтениях, а потом начать удивляться. Цены на коктейли начинаются от £10. Бронируя стол стоит учесть, что здесь, как и в The Nightjar с 20:30 каждый вечер (кроме понедельника и вторника) играет джаз-бэнд, «налог» на который включат в счет автоматически (£4-8).