У китов есть места, где они предпочитают умирать?
Приложение Русской службы BBC News доступно для IOS и Android. Вы можете также подписаться на наш канал в Telegram.
Мы знаем, что киты нередко выбрасываются на пляжи. Можно ли считать, что определенные отрезки океанских побережий – это их кладбища, куда они приплывают умирать? Корреспондент BBC Earth исследовала этот вопрос.
На северной оконечности новозеландского Южного острова есть длинная песчаная полоса под названием Фэруэлл-спит. Этот пляж печально знаменит тем, что на него часто выбрасываются киты.
В феврале 2015 года здесь застряло 200 гринд. По словам местных зоологов, столь массового выбрасывания китов на берег на Фэруэлл-спит не наблюдалось уже более десяти лет. Спасатели много часов пытались освободить их, но 100 животных погибло. Лишенные поддержки воды, они были раздавлены массой собственных тел.
Вооруженные лопатами и ведрами добровольцы поливали водой и пытались спасти выживших китов. 60 гринд всплыли, но вскоре сели обратно на мель. С помощью местных жителей их удалось вновь сдвинуть в воду, и на этот раз, как надеются специалисты, они в итоге все-таки уплыли в океан.
На пляжах, подобных Фэруэлл-спит, массовую гибель китов трудно не заметить. В таких случаях по всем признакам похоже, будто киты сознательно решают покончить жизнь самоубийством, подплывая слишком близко к берегу. Но действительно ли киты предпочитают смерть на суше, или у них есть и другие, не столь заметные для человека кладбища, куда киты приплывают умирать?
Это очень древняя загадка. Более 2000 лет назад греческий философ Аристотель задался вопросом, почему киты и дельфины часто оказываются выброшенными на берег. В своем труде "История животных" (Historia Animalium) он писал: "Неизвестно, почему они выбрасываются на сушу; в любом случае, утверждается, что они временами это делают, причем без видимой причины".
Автор фото, Alamy
Тот самый печально известный Фэруэлл-спит. Красивое место
Такие инциденты происходят по всему миру. На побережье Британии ежегодно обнаруживают до 800 китообразных (к ним относятся киты, дельфины и морские свиньи).В частности, в Шотландии в 2013 годубыло отмечено 211 случаев. На юго-востоке и северо-западе США наблюдаются сотни инцидентов в год - как и в Австралии, и в Новой Зеландии.
Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.
Конец истории Подкаст
Можно проследить и закономерности. Киты могут выброситься на сушу где угодно, но некоторые участки береговой линии - например, тот же Фэруэлл-спит - их особенно привлекают. В чем тут дело?
Одним из факторов, похоже, является погода. В 2005 году группа ученых из Университета Тасмании во главе с Карен Ивенс проанализировала данные по выброшенным на сушу китам, собранные за 82 года наблюдений на юго-востоке Австралии и в Тасмании. Специалисты обнаружили, что каждые 11-13 лет отмечался всплеск самоубийственной активности, и эти всплески коррелировали с переменами в розе ветров.
Возможно, переменившийся ветер подгоняет к берегу богатые планктоном слои воды, приманивая китов слишком близко к суше. Ветры могут также вызывать волнение океана, дезориентирующее китов и заставляющее их заплывать в опасные зоны. Застряв на мелководье, киты быстро устают и гибнут.
Эта теория может объяснить, как гринды оказались на Фэруэлл-спит. "Если взглянуть на геоморфологию этого района, то видно, что он изобилен, в нем много фауны", - отмечает Эри Фридлендер из Орегонского университета в Ньюпорте. Возможно, китообразные просто приплыли за едой.
А вот и жертвы этого красивого места.
Оказавшись слишком близко к берегу в коварных водах, они, вероятно, не смогли найти дорогу обратно. "Во время приливов и отливов быстро перемещается значительное количество воды, - говорит Фридлендер. - Нельзя исключать, что животные могли потерять ориентацию, оказаться в незнакомом им районе".
Бросается в глаза еще и вот какая странность: киты нередко выбрасываются на берег массово. Порой сразу десятки животных оказываются в ловушке на одном и том пляже. Возможно, причина кроется в особенностях социальной организации китов.
Китообразные часто предпочитают держаться большими группами, в которые входит множество самок с детенышами. Такой образ жизни ведут и гринды (этот вид китообразных чаще всего выбрасывается на сушу). Поэтому ученые выдвинули гипотезу "больного лидера": если доминантный член группы теряет ориентацию или заболевает, то он может привести к смертельной опасности всех остальных.
Свидетельство в пользу этой гипотезы было обнаружено в 2012 году, когда стаячерных дельфиноввыбросилась на берег в Шотландии. Одним из них был старый больной самец - возможно, тот самый "больной лидер". Не исключено, что этот самец сознательно заплыл на мелководье, потому что ему не хватало сил оставаться на глубине, считаетЭндрю Браунлоуиз Шотландского сельскохозяйственного колледжа в Инвернессе, который возглавлял расследование этого инцидента.