Наши представления о половых различиях, возможно, в корне неверны
Приложение Русской службы BBC News доступно для IOS и Android. Вы можете также подписаться на наш канал в Telegram.
Автор фото, Sergey Gorshkov
Представления о моногамности самок и полигамности самцов безнадежно устарели, уверен обозреватель BBC Earth.
Когда-то считалось, что у животных процесс ухаживания выглядит примерно как в романе английской писательницы Барбары Картленд. Дерзкие самцы сражаются за благосклонность целомудренной самки, которая выбирает лучшего отца для своего потомства.
Когда же отпрыски появляются на свет, самец может сколько угодно грешить на стороне, пока самка будет терпеливо заботиться о них.
Считалось, что роли самок и самцов, за редкими исключениями, практически одинаково распределены во всем животном мире.
Ученые полагали, что самцы полигамны, доминантны и агрессивны, в то время как самки - моногамны и пассивны. Для многих людей это было естественным порядком вещей.
Но, возможно, мы смотрели на мир животных сквозь призму собственных культурных предрассудков, приписывая животным те роли, которые видели в человеческом обществе.
Именно такого мнения придерживаются некоторые биологи, и их взгляды находят все большую поддержку в научном сообществе.
"Все сводилось к конкуренции между самцами, по аналогии с мужчинами, которые меряются своими достоинствами в раздевалке", - говорит Джоан Рафгарден из Гавайского института морской биологии.
Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.
Конец истории Подкаст
Рафгарден и ее сторонники заявляют, что в данном случае имел место классический случай необъективного подтверждения своей точки зрения.
Многие биологи видели то, что хотели видеть, а результаты своих исследований использовали для подкрепления существующих культурных норм.
"Это взаимовыгодное сотрудничество: наука поддерживает моральные устои общества, а те, в свою очередь, придают убедительности выводам ученых", - говорит Зулейма Танг-Мартинес из Университета Миссури в Сент-Луисе.
Танг-Мартинес и Рафгарден сходятся во мнении, что из-за этого ученые часто игнорировали невероятно разнообразные модели сексуального поведения, встречающиеся в животном мире.
В настоящее время выявлено множество примеров, полностью опровергающих эту теорию - от особей-гермафродитов среди кенгуру до рыб, одновременно имеющих четыре отдельных "пола".
Если они правы, нам придется пересмотреть свои взгляды на половые различия.
Как и в случае с людьми, граница между самкой и самцом может быть расплывчатой или легко преодолимой.
Автор фото, Axel Gornille
Павлин (Pavo cristatus) и его шикарный хвост
Современное представление о половых различиях во многом основано на выводах, сделанных Чарльзом Дарвином относительно происхождения роскошного хвоста павлина.
Каким образом такое громоздкое и яркое украшение могло способствовать выживанию этого вида?
В 1860-м году в письме коллеге Эйсе Грею он написал: "Всякий раз, когда я вижу павлиньи перья, мне становится дурно!"
В конце концов Дарвину все же удалось сформулировать ответ на этот вопрос.
Результатом его работы стала теория "полового отбора": формы эволюции, непосредственно связанной с борьбой за возможность размножения.
Когда за одну самку сражается несколько самцов, каждый из них должен показать себя в лучшем свете - либо выиграть прямую схватку с конкурентом, либо продемонстрировать, что он будет лучшим отцом для будущего потомства.
Из-за этой непрекращающейся гонки у самцов определенных видов развились выдающиеся признаки, позволяющие им хвастаться своим здоровьем перед самками. Примером тому может служить тот самый павлиний хвост.
Дарвин заметил схожие модели поведения во всем животном мире: для самцов характерна "страстность", а для самок - "скромность".
Позже эволюционный биолог Ангус Джон Бейтман заявил, что это может быть обусловлено практической выгодой.
Автор фото, Denis-Huot
Сомалийский страус (Struthio molybdophanes), вылупившийся из яйца. Чтобы это произошло, его матери пришлось потратить немало сил
По мнению Бейтмана, яйцеклетка обладает внушительными размерами и содержит множество питательных веществ, и для ее создания требуются существенные затраты энергии.
Сперматозоиды, напротив, настолько малы, что могут вырабатываться миллионами.
Это означает, что в брачных играх для самки ставки намного более высоки, и ей нужно тщательно подходить к вопросу выбора партнера.
Самец же может вступать в эту игру, когда ему вздумается, ведь его запас генетического материала намного богаче.
Еще больший вклад в процесс размножения вносит самка, которая вынашивает и выращивает потомство. Именно поэтому ей необходимо выбрать партнера, который передаст потомству лучшие гены, тем самым повысив вероятность выживания отпрысков.
"Напрашивается вывод: в результате эволюции самцы стали более распущенными, а самки - более разборчивыми, так как должны спариваться только с лучшим самцом", - говорит Танг-Мартинес.
Автор фото, Solvin Zankl
Спаривание плодовых мушек (Drosophila melanogaster)
Первые научные доказательства этой теории Бейтману удалось получить в 1948 году в результате эксперимента на плодовых мушках.
Он обнаружил, что вероятность передать свои гены у самцов увеличивалась, если они спаривались с несколькими самками, в то время как самки, спарившись лишь однажды, больше не давали потомства.
С тех пор ученые стали использовать его выводы, чтобы объяснить поведение представителей различных видов: от стрекоз и тетеревов до павианов и морских слонов.
Так, фундаментальный труд Роберта Трайверса на эту тему, опубликованный в 1972 году, на сегодня был процитирован 11 тысяч раз, что свидетельствует о том, насколько сильно эти убеждения повлияли на развитие эволюционной биологии.
Конечно же, не обошлось без исключений. Например, у некоторых видов морских игл самка активно ухаживает за самцом, а выбрав партнера, приклеивает к нему свои икринки.
Затем она отправляется на поиски нового партнера, в то время как самец заботится о потомстве.
В этом случае родительский вклад самца больше, чем у самки. Тем не менее подобные случаи смены половых ролей считались редкими.
Доминировало мнение, что эти исключения только подтверждают правило. Подобно павлинам, в результате полового отбора самки морских игл приобрели яркую окраску. Они также крупнее самцов, а внутри популяций существует строгая иерархия подчинения, определяющая порядок доступа к "гарему".
Тем не менее за самцами подавляющего большинства видов прочно закрепился образ мачо, а за самками - образ пассивного существа.
В настоящее время некоторые биологи оспаривают эту точку зрения, считая, что она сформировалась под воздействием культурных предпочтений.
Автор фото, Tim Laman
Самец желтополосой морской иглы (Dunckerocampus pessuliferus)
Особое беспокойство вызывает использование теории полового отбора для объяснения поведения людей.
Например, некоторые исследователи заявляют, что у многих мужчин чувство юмора более развито, чем у женщин, и может служить таким же выдающимся признаком, как и яркое оперение.
При этом они упускают из виду то, что эти кажущиеся различия между полами - скорее результат сексистских стереотипов, а не эволюции.
Возможно, биологи никогда толком не пытались понять, насколько сложным может быть взаимодействие между самцами и самками.
"Мы никогда не задавались вопросом о влиянии полового отбора на самок, - говорит Патриция Говати из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. - Мы практически ничего не знаем о конкуренции между самками. Даже те, кто интересуется этой темой, думают, что на самок половой отбор оказывает такое же воздействие, как и на самцов".
Даже самый первый эксперимент на плодовых мушках - этот краеугольный камень теории родительского вклада - был подвергнут сомнению.
В 2012 году Говати попыталась воспроизвести его результаты, однако не нашла убедительных доказательств тому, что полигамное поведение самцов дает им определенное преимущество.