Потные ноги: зачем ученые изучают этот запах
Приложение Русской службы BBC News доступно для IOS и Android. Вы можете также подписаться на наш канал в Telegram.
Автор фото, Getty
Неповторимый аромат потных ног - не только предмет неловкости обладателя, но и потенциальный ключ к спасению человеческих жизней. Корреспондент BBC Future попытался разобраться в экосистеме наших ступней.
Ренате Смаллеганге - знаток и ценитель вонючих ног, и она весьма настойчива в своих изысканиях. Иногда она собирает нейлоновые носки, пропитавшиеся характерным запахом.
Если этого недостаточно, она собирает "анализы", прося испытуемых потереть потные ступни стеклянными шариками. В некоторых случаях она надевает на чужие ноги пластиковый пакет, временами выпуская из него для дегустации накопившийся аромат.
Эта работа, конечно, не самая приятная в мире, но Смаллеганге в целом не беспокоит сопутствующий ее ремеслу сырный букет. "Ничего особенного, - говорит она. - Конечно, некоторые люди пахнут приятнее других - с моей личной точки зрения".
Смаллеганге может иногда вежливо морщить нос, сталкиваясь с особенно ударными миазмами, но этот запах приходится по душе главным объектам ее исследования: малярийным комарам.
Смаллеганге пытается выяснить, какой именно коктейль химических соединений придает ногам их запах, чтобы найти новые способы борьбы с распространением малярии.
Как бы регулярно человек ни мылся, избавиться от запаха ступней все равно вряд ли удастся в силу их анатомических особенностей.
Автор фото, Science Photo Library
Именно стафилококкам на ступне человека сопутствует вонючее химическое соединение
Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.
Конец истории Подкаст
В среднем на каждом квадратном сантиметре ступни расположено 600 потовых желез - в коже подмышек их на несколько сотен меньше. Эти железы выделяют смесь различных солей, глюкозы, витаминов и аминокислот, которая представляет собой идеальную пищу для колоний бактерий.
В обмен на пропитание бактерии оставляют на коже букет характерно пахнущих жирных кислот.
На наших ногах обитает такое количество разных бактерий, что микробиологам очень непросто понять, какие именно из них вызывают запах, и где именно они живут.
Отбросив комплексы, Джеймс Рейнольдс с коллегами из британского Университета Лафборо недавно попытались ответить на этот вопрос, каталогизировав микромир собственных ног.
В результате этого исследования были отмечены пять групп микроскопической живности: коринебактерии, микрококки, пропионовокислые бактерии, бета-протеобактерии и бревибактерии.
Но особо выделяются среди прочих стафилококки, и, что характерно, им сопутствует особо вонючее химическое соединение - изовалериановая кислота.
"Представьте себе хорошо выдержанный стилтон [английский сыр с голубой плесенью] - вот примерно так пахнет бутылочка с этим веществом, если открыть пробку, - поясняет Рейнольдс. - Если случайно пролить каплю в лаборатории, то ужасно вонять будет весь день".
Популяции стафилококков оказались особенно многочисленными на подошве ноги, а именно - в районе свода стопы. Возможно, этим объясняется сильная пахучесть этих участков.
Сравнение с сыром вполне уместно: во многих сырах содержится похожий букет летучих соединений, и особенно близок по составу микромир лимбургского сыра.
Автор фото, Thinkstock
Представьте себе хорошо выдержанный стилтон или лимбургер. Знакомый запах?
Все эти изыскания в итоге могут приблизить для человечества ароматное будущее. "Если мы знаем, какие соединения вызывают неприятный запах и какие виды бактерий их производят, мы сможем, к примеру, создать одежду, которая поглощала бы запах или нейтрализовала его", - теоретизирует Рейнольдс.
Кроме того, полученная исследователями информация может привести и к новым прорывам в области дезодорантов. Но не все так просто - ведь наряду с вонючими бактериями на коже ступней живут и дружественные микрооорганизмы, защищающие нас от инфекций.
У природы, возможно, уже есть подходящее решение: в ходе недавнего эксперимента японские специалисты выяснили, что три химических соединения, содержащиеся в цитрусовых плодах, уничтожают стафилококки, не причиняя вреда другим бактериям.
В некоторых ситуациях запах потных ног - это не просто социальное неудобство, а вопрос жизни и смерти. Голландский ученый Барт Кнолс одним из первых заметил, что этот запах привлекает некоторые виды переносящих малярию комаров. Его работа вдохновила многие последующие изыскания Смаллеганге в Вагенингенском университете в Нидерландах.
Она, в частности, обнаружила, что малярийный паразит, похоже, воздействует на обоняние комаров, заставляя их слетаться на вонючие носки - как пчелы летят на клумбу с цветами.
"Есть свидетельства того, что определенные белки в комариной голове неким образом трансформируются и влияют на обонятельную реакцию комара", - рассказывает ученый.