Перед началом работ необходимо настроить сварочный полуавтомат согласно инструкции по эксплуатации
Существуют общие правила автомобильных сварных работ: сопло наконечника сварочного полуавтомата должно быть всегда направлено к месту сварки, чтобы обеспечивать достаточную подачу инертного газа; наконечник рекомендуется держать под углом около 70° к свариваемым поверхностям; расстояние от сопла до точки сварки должно быть от 2 до 5 см.
Важным условием получения качественного сварного шва является оптимальная скорость подачи сварочной проволоки. При слишком большой или слишком низкой скорости подачи сварочной проволоки получается некачественный сварной шов (с изгибами и разрывами). К сожалению, общих рекомендаций по выбору скорости подачи сварочной проволоки не существует - все зависит от конкретного сварочного аппарата и условий проведения сварных работ, а также от металла, с которым работает сварщик. По мере накопления опыта мастер всегда способен безошибочно определить необходимую скорость подачи сварочной проволоки. Однако зачастую как квалифицированные мастера, так и новички в автомобильном деле контролируют процесс сварки по звуку. Оптимальной сварке соответствует ясный, потрескивающий звук. Если скорость подачи проволоки велика, то сварочный аппарат будет моментально прожигать металл до дыр, при этом проволока станет изгибаться на рабочей поверхности. Если же скорость подачи проволоки мала, то процесс сварки сопровождается шипящим звуком, и проволока расходуется вплоть до среза к подающей головке. При этом подающая головка может раскалиться докрасна, что недопустимо, так как это может привести к прихвату сварочной проволоки в подающем канале сварочного аппарата.
После сварки остается покрытый окалиной сварной шов. Окалина - это пористая субстанция, которая легко впитывает влагу. Химический состав окалины во влажной среде способствует появлению очагов коррозии. Поэтому, для того чтобы исключить появление новых очагов коррозии на только что отремонтированной детали, следует удалять остатки окалины до чистого металла.
Для этой цели обычно применяются углошлифовальные машины (в народе называемые болгарками). В качестве абразивного инструмента для удаления окалины используются диски повышенной толщины (до 5 мм), которые не позволяют прорезать тонкий листовой металл, или специальные фасонные диски с торцевой рабочей поверхностью (такими дисками удобно зачищать относительно большие площади). При этом обязательно нужно пользоваться защитными очками и перчатками. Желательно также одевать сварочный костюм, несмотря на то что сварочные работы уже закончены. Такой костюм изготавливается из плотной негорючей ткани (обычно из брезента) и препятствует попаданию раскаленных частиц на тело человека - ведь при зачистке окалины металл раскаляется.
Зачистку нужно выполнять максимально тщательно, потому что даже небольшое пятнышко окалины, оставшееся при зачистке, способно в течение короткого времени превратиться в очаг сквозной коррозии.
После того как сварные швы зачищены до чистого металла, необходимо произвести грунтовку обработанной поверхности. Это исключит контакт зачищенного металла с воздухом, в частности с кислородом и влагой, которые активно способствуют созданию очагов коррозии.
Дуговая сварка применяется для соединения тонких листов металла (их минимальная толщина - 1 мм). Она редко используется мастерами кузовных работ. Дело в том, что дуговая сварка требует высокого мастерства в обращении со сварочным аппаратом, а также специальных знаний, иначе результат сварочных работ будет весьма далек от идеального. Следовательно, высококачественную дуговую сварку может выполнить лишь профессиональный сварщик. Среди мастеров кузовных работ, не являющихся профессиональными сварщиками, дуговая сварка не слишком популярна.
При дуговой сварке кромки, свариваемые между собой, могут устанавливаться встык. Если толщина листов не более 2 мм, то их можно состыковать без зазора, если же толщина листов составляет 2-4 мм, то кромки состыковываются с зазором в 2/3 от диаметра сварочного электрода. Без зазора можно состыковать листы металла, кромки которых имеют фаски под углом 45°. Если толщина свариваемых листов более 4 мм, то форма кромок должна быть V-образной, с углом 90°.
Свариваемые кромки допустимо располагать как в одной плоскости (сварка встык), так и в различных плоскостях (угловая сварка с внутренним швом, угловая сварка с наружным швом и сварка внахлестку). Можно производить стыковую горизонтальную сварку, вертикальную, а также сварку в иных положениях.
Перед началом сварочных работ металл кузова в рабочей зоне нужно очистить не только от пыли и грязи, но и от лакокрасочного покрытия, а также покрытий другого вида (антикоррозионных и т. д.) до голого металла. Свариваемые кромки должны быть максимально чистыми.