Кони против «панцеров» и пушек
В освобождении территории нашей области решающую роль сыграли кавалеристы.
Собственно, тогда, в сентябре 1943 года, Калужской области ещё не было, она будет образована спустя лишь десять месяцев.
Юго-западные районы, входившие в состав бывшей Калужской губернии, в 1929 году были переданы другим областям. В августе-сентябре 1943 года эти окраинные районы будущей Калужской области освобождались в ходе Орловской и Брянской наступательных операций Центрального и Брянского фронтов. Территории самого дальнего Куйбышевского района тогда входили в состав Смоленской области. И в августе-сентябре 1943 года здесь проходили ожесточённые сражения. Немецко-фашистские войска, которым был нанесён разгромный удар в ходе контрнаступления наших войск на Орловско-Курской дуге, отступали к недостроенной линии обороны «Хаген» (забор, ограда), секретному объекту командующего группой армий «Центр» фельдмаршала фон Клюге, который строился по его распоряжению втайне от Гитлера. Дальновидный фон Клюге, уже тогда входивший в оппозицию фюреру, осознавал, что с Курской дуги придётся отступить. Гитлер категорически не принимал даже намёков об этом. Поэтому, чтобы отступление не стало безостановочным «драпом», нужно было создать укреплённые, глубоко эшелонированные рубежи обороны. Но на строительство таких рубежей в несколько эшелонов у немцев просто не было времени. Да и сменивший Клюге с началом отступления на Курской дуге генерал Модель не придавал линии «Хаген» стратегического значения, а лишь рассматривал её как средство сдерживания наступающей Красной Армии. Силами согнанных советских военнопленных и мирного населения не был завершён даже первый рубеж обороны линии «Хаген». Частично этот недостроенный оборонительный рубеж проходил как раз по территории нынешнего Куйбышевского района нашей области и нынешнего Жуковского района (райцентр – пос. Жуковка) Брянской области.
Важная роль в преследовании противника и штурме рубежей обороны линии «Хаген» отводилась конно-механизированной группе в составе 2-го гвардейского кавалерийского и 1-го танкового корпусов, а также мотострелковых, противотанковых, зенитно-артиллерийских и некоторых других частей.
По замыслу командующего Брянским фронтом генерала Маркиана Попова эта группа должна была наступать впереди общевойсковых армий, уничтожать арьергардные силы противника, не позволяя ему организовать оборону на промежуточных рубежах, то есть обеспечить быстрое продвижение главных сил фронта.
Враг на рубеже «Хаген» и вблизи от него, широко применяя инженерные заграждения, взрывая мосты, минируя дороги и населенные пункты, под прикрытием арьергардов с боями отступал…
Это были последние бои за освобождение территории будущей Калужской области. Железнодорожная станция Бетлица и окрестные сёла стали крайними освобождёнными от оккупантов точками на карте Калужской земли. По воспоминаниям ветерана 2-го гвардейского кавалерийского корпуса полковника Сергея Севрюгова, станция Бетлица занимала небольшую территорию, но при этом имела четыре пристанционных пути для маневровой работы и пропуска поездов, идущих в обе стороны. Немцы отсюда перебрасывали на восточный фронт эшелоны с живой силой и техникой. А на запад пропускали поезда с ранеными и имуществом, награбленным в русских городах и селах. Командование группы армий «Центр», безусловно, придавало важное оперативное значение этой, казалось бы, небольшой станции.
В штабе Брянского фронта также хорошо осознавали, какое стратегическое значение имеет этот путь для немцев еще и потому, что при случае прорыва наших войск на флангах немецкой обороны перед войсками фронта они могли выскользнуть из-под удара, откатившись на запад как раз по этому пути. Именно на это и рассчитывал Модель. То есть вывезти не только части, но и всю боевую технику и личный состав, чего нельзя было допустить. Поэтому командованием Брянского фронта при наступлении на Рославль было решено в первую очередь захватить станцию Бетлица. Выполнение этой задачи командующий Брянским фронтом генерал Маркиан Попов возложил на 2-й гвардейский кавалерийский корпус генерала Владимира Крюкова.
К началу сентября 1943 года корпус Крюкова вышел в район Бетлицы с северо-западной стороны.
В ночь перед наступлением на станцию были направлены наши разведчики, которые, захватив пленных, установили, что на станции Бетлица сосредоточены два батальона 254-го гренадерского полка, 110-й пехотной дивизии и остатки 321-й пехотной дивизии немцев. Сама станция имела мощные укрепления, в том числе и железобетонные доты с восточной стороны.
Исходя из данных, полученных от пленных немцев, в полночь, с 6 на 7 сентября 1943 года, генерал Крюков приказал генералам, командирам дивизий Ягодину и Панкратову окружить и полностью ликвидировать группу противника, закрепившуюся на станции. Той же ночью кавалеристы начали выдвигаться на исходные позиции. Рано утром наступлению предшествовала мощная артподготовка. Пушки, минометы били прямо по территории станции. Там вспыхнули пожары, начали взрываться цистерны с топливом и вагоны с боеприпасами. В лагере немцев возникла паника. После артподготовки первыми в атаку пошли эскадроны 12-го гвардейского кавалерийского полка под командованием полковника Горобца. 3-й эскадрон наступал на станцию с востока, вдоль железнодорожного полотна, идущего на город Киров. Именно там располагался укреплённый немецкий дот. Но засевшие в нем немцы не успели открыть огонь. Кавалеристы, сорвавшись в галоп, в мгновение ока оказались у того дота, амбразуры которого они забросали гранатами. Однако немцы оправились от паники и пытались организовать ответный удар по нашим казакам. Командир 11-го гвардейского полка полковник Аристов, наблюдая за боем, увидел, как перед быстро перебегавшими вперед спешившимися фигурками кавалеристов начали появляться черные шапки взрывов. Цепи эскадронов залегли. Тогда он передал по рации командующему артиллерией дивизии полковнику Дмитриеву просьбу перенести огонь на западную окраину станции. Из небольшого лесочка с шашками наголо вырвалась могучая лава 15-го гвардейского кавалерийского полка. С ходу они сумели пробиться в немецкие тылы, одновременно отрезая немцам пути отхода. Оттуда же вырвались несколько наших танков. Через цепи спешившихся конников они устремились к станции.
В этом бою кавалеристы 2-го гвардейского кавкорпуса захватили почти всю немецкую артиллерию, тридцать три пулемета, три уцелевших эшелона с различными грузами и провиантом, а также шесть воинских складов, забитых имуществом, боеприпасами. Станция к вечеру 8 сентября 1943 года оказалась в наших руках. А части 339-й, 110-й немецких дивизий, бросая вооружение и обозы с имуществом и даже госпиталь с ранеными, поспешно отходили на юго-запад, в строну реки Десны, а кавкорпус Крюкова преследовал противника по пятам, не давая ему перевести дух.
В жестоких боях за освобождение Бетлицы напоминает только братская могила, расположенная в самом центре посёлка. В ней покоятся более 2 тысяч воинов, в том числе и погибших здесь гвардейцев –кавалеристов.
Ещё одно свидетельство – мемориальная доска, посвящённая 2-му гвардейскому кавалерийскому корпусу, установленная по инициативе администрации Куйбышевского района в 2009 году на здании железнодорожной станции Бетлица. Через неделю после освобождения Бетлицы на Калужскую землю пришёл долгожданный мир, хотя война продолжалась, бои шли в нескольких десятках километров от нашей малой родины…