4 американских раба, ставших знаменитыми людьми
Фредерик Огастес Уошингтон Бейли , взявший впоследствии псевдоним Дуглас, американский писатель, публицист, борец за права чернокожего населения, родился рабом. Он не знал года своего рождения. Предполагают, что это был 1817. Фредерик почти не помнил свою мать, у которой был отнят в возрасте 4-5 лет.
Когда Фредерик подрос, его приставили слугой к внуку хозяина. Белый мальчик учился читать и рассказывал своему маленькому слуге о том, что узнавал в школе. Учить негров грамоте было запрещено. Фредерик тайно подбирал выброшенные школьные учебники. Он придумывал игры, в которых надо было писать и считать, и жадно присматривался к тому, как это делают белые дети. В двенадцать лет он уже мог свободно прочитать все, что попадалось ему в руки. Юноша забирался в лес и только здесь раскрывал припрятанную книгу. В лесу его однажды и застал хозяин. Фредерик был так поглощен чтением, что не услышал оклика. Удар плетью заставил его вскочить.
Несколько месяцев юноша жил у "объездчика" рабов. Он ходил в грязных лохмотьях. От этих дней на его спине на всю жизнь остались глубокие шрамы - следы плети. Но Фредерик не был сломлен. Однажды он напал на своего надсмотрщика.
Напасть на белого человека - это было страшное преступление. За него рабу грозила смерть. Но, к счастью, дело было замято. Через несколько лет подросшему Фредерику удалось, рискуя жизнью, пробраться с рабовладельческого Юга в северные штаты, где рабство было запрещено. Он стал поденным рабочим, брался за любое дело. Работал трубочистом, пилил лес, был кучером. Однажды в руки его попал журнал с многозначительным заголовком - "Либерейтор" ("Освободитель"). На страницах журнала разоблачались рабовладельцы и резко осуждалась система рабства. Под заголовком стояла фамилия издателя - Вильям Ллойд Гаррисон.
Целью своей жизни журналист Гаррисон избрал борьбу за освобождение рабов. И Гаррисона услышали. В стране поднялось народное движение борьбы с рабством. В нем участвовали негры, белые фермеры, рабочие, интеллигенция. Сторонников немедленного уничтожения рабства называли аболиционистами. Фредерик примкнул к ним.
В 1841 г. Фредерик впервые услышал выступление Гаррисона. Это был знаменательный день в жизни молодого рабочего. Митинг аболиционистов происходил в зале с забаррикадированными дверьми и выбитыми камнями стеклами. На митинге выступил и Фредерик. Он рассказал о том, что видел и пережил сам на рабовладельческом Юге. Выступление было удачным и Фредерик стал разъездным пропагандистом.
О нем заговорили в газетах. Его называли "одним из наиболее одаренных и красноречивых людей века". Многие не верили, что замечательный оратор был совсем недавно рабом на плантации. Тогда Фредерик, взявший псевдоним Дуглас , написал свою биографию. Она вышла в 1845 г., сразу же выдержала несколько изданий и принесла автору широкую известность.
Дуглас много читал и приобрел обширные знания. Он стал издавать газету, в которой обличал рабовладельческие порядки. Дуглас показал себя не только непревзойденным в Америке оратором, но и блестящим публицистом . К 1850 г. он стал признанным политическим руководителем американских негров и самым выдающимся вождем аболиционистов.
События своего времени он понимал глубже и правильнее, чем Гаррисон и многие другие аболиционисты. Гаррисон считал, что достаточно морального осуждения рабства, чтобы победить рабовладельцев. Дуглас понял, что сломить силу рабовладельцев можно только решительной политической борьбой. Его крупной заслугой остается организация движения аболиционистов, привлечение негров к участию в гражданской войне между Севером и Югом и к борьбе за равные права с белыми после войны.
Один из наиболее известных борцов за отмену рабства в Британии в XVIII веке. В юности был рабом, позднее купил себе свободу, был моряком и купцом в Южной и Северной Америке, а также Арктике.
Согласно автобиографии, Эквиано родился в регионе Эссака около реки Нигер в Африке. Его отец был влиятельным старейшиной в деревне и помогал разрешать местные споры. Когда его родителей не было дома, родственники похитили его и продали в домашнее рабство в соседнюю деревню.
После прибытия в Америку его отправили в Вирджинию, где его купил Майкл Паскаль, лейтенант британского королевского флота. У Паскаля Эквиано обучался морскому делу и неоднократно путешествовал со своим хозяином. Учился он и грамотности. Позднее Эквиано был продан на остров Монтсеррат на Карибских островах. Его приобрел Роберт Кинг, торговец-квакер из Филадельфии, который вел торговлю на Карибских островах. У Кинга Эквиано работал и во время торговых поездок на Карибы на корабле, и в его магазинах. В 1765 г. Кинг пообещал Эквиано свободу в обмен на 40 фунтов - цену, которую он уплатил при его покупке. Кинг также научил его читать и писать грамотно (ранее Эквиано владел лишь базовыми навыками чтения и письма), основам христианской религии, а также активно привлекал его к участию в собственном бизнесе, что позволило Эквиано заработать честным путем необходимые 40 фунтов и купить себе свободу.