Uzdevumi.lv осваивает российские просторы
Придумав сервис для удаленного обучения латвийских школьников Uzdevumi.lv и его российский аналог «Якласс», их создатели исходили из того, что ученики нуждаются в своего рода тренажере, а учителя — в электронном помощнике. Естественно, интернет-ресурсы начали привлекать и чадолюбивых родителей.
Uzdevumi.lv открылся в 2009 году, «Якласс» – в 2011-м. Впрочем, путь к созданию бизнеса был не таким прямым.
С подачи профессора Гуртового
«Все началось еще в начале 1990-х с идеи российского профессора кафедры математики Александра Гуртового, — рассказал сайту balticmoney.lv один из основателей и руководитель ресурсов Валерий Никитин. — У него была проблема: студенты списывали задания с предыдущих курсов, если он переставал делать новые билеты. Поэтому профессор был вынужден каждый год выдумывать новые задания. А по высшей математике это процесс не очень приятный. Там нужно все просчитать, посмотреть, чтобы цифры сходились, чтобы процесс не уходил в бесконечность. Он задумал упростить себе работу с помощью алгоритма, который бы генерировал разные варианты задач. Эта идея пришла ему в голову еще в 1984 году, а в начале 1990-х вместе со студентами он сделал первый программный прототип на языке С.
В 2007 году Александр Гуртовой передал свою разработку нашей компании. Наша роль заключалась в том, чтобы доработать ее и опробовать, как она будет работать. Латвийский бизнесмен Владислав Мазур профинансировал создание платформы, в которой любой учитель мог бы создавать задания для этого движка. Сам движок уже генерировал варианты. То есть, по сути, это такой визуальный редактор, наподобие Microsoft Word, где учитель делает задачки, а потом система из этих задачек делает множество вариантов».
Uzdevumi.lv нацелилась на то, чтобы продать свой продукт государству для решения проблемы списывания на централизованных экзаменах. Был уже организован конкурс на госзаказ. Но тут в 2008 году грянул глобальный экономический кризис, и проект пришлось свернуть.
«Мы попали в очень неудобную ситуацию, — вспоминает Никитин. — Уже вложили серьезную сумму денег, плюс подключили еврофонды для того, чтобы проадаптировать и опробовать эту технологию за границей — в Литве, Эстонии, Словакии и Англии. Из-за кризиса проект был отменен, и нам пришлось думать, что делать с этой технологией.
Оценив возможности в Латвии, мы поняли, что образовательный рынок в частном секторе тоже очень слаб. У людей пропали деньги, они не могли себе больше позволить различные образовательные курсы. Глупо было туда лезть с какими-то новыми инновационными технологиями. Рынок вузов также переживал не лучшие времена, сократились бюджеты. Даже если бы мы заключили контракты с 1-2 вузами, это были бы очень небольшие деньги.
Нам пришлось искать какие-то кардинальные решения, и в конце концов мы пришли к мысли, что надо пробовать работать с массовым рынком, со школьной аудиторией. Потому что на нем нет решений, нет конкуренции. Мы рассчитывали, что за счет его массовости сможем заработать даже во время кризиса. Потому что родители, вполне вероятно, уменьшили расходы на игрушки, сладости и развлечения, но на образовании они никогда не станут экономить».
Тренажер для школьников и учителей
С этой идеей в марте 2009 года компания и запустила школьный портал Uzdevumi.lv. Сначала его создатели сделали для школьников вспомогательный тренажер. Но вскоре поняли, что одних школьников мало, ведь большинство не сильно мотивировано учиться на протяжении всего года и закатывает рукава только в период экзаменов. Тогда портал начал привлекать преподавателей.
«После того, как учителя стали привлекать школьников на нашу площадку, дело пошло, лед тронулся, — говорит Никитин. — С тех пор 50% усилий мы тратим на работу с учителями и еще 50% — на учеников. Для школьников идет геймификация, развлечения, олимпиады, для учителей — разнообразные отчеты, проверочные работы, тестирования, домашние и контрольные работы. Получается, что одни учатся, а другие — учат. Совместив эти две вещи, нам удалось создать нужный инструмент, который сильно экономит время.
Наша технология оказалась самым быстрым способом обучения из тех, что существуют на рынке. Благодаря генератору школьник может «щелкать» задачки — и те из них, которые он решает неправильно, он получает по нескольку раз. Ему все время выпадает схожий вариант, но с другими параметрами. Получается, что ему необходимо разобраться только в тех задачках, которые он неправильно решил. Мы ему даем пояснения, чтобы он понимал, как правильно решать».
Прибыльные подсказки
А за счет чего бизнесмены получают на портале прибыль?
«Монетизация на сервисе получается за счет подсказок и правильных ответов, — объясняет Никитин. — Мы даем школьнику оценки и результаты «верно-неверно». А какой конкретной ответ является верным, не показываем. Если он этого желает, то должен купить премиум-пакет. У нас есть ознакомительный абонемент на час стоимостью 2 евро, который можно подключить по SMS. Второй вариант — это годовой абонемент. Если человек попробовал услугу, она ему понравилась и помогла справиться с проблемой, то он уже может приобрести ее на год. Там уже чек идет на 20 евро. Пока что цены мы держим очень низкими. За 20 евро человек получает все рабочие тетради и все учебники в одном флаконе.
На сайте доступны и теория, и задачники, и тесты. На западных рынках средняя стоимость аналогичных электронных сервисов составляет от 200 до 300 евро за год. А если подсчитать, сколько родители или школы тратят на книжки и тетради, то цифра получится просто фантастическая.
С прошлого года школы обязаны сами обеспечить учеников всеми учебниками и рабочими тетрадями, которые используются в программе. Поэтому они ищут возможности сэкономить. Мы приходим к ним и рассказываем о том, как это можно сделать, улучшив при этом оценки и повысив производительность учителя. После таких презентаций подключается весь класс целиком и снимается вопрос того, что одним ученикам эта технология доступна, а другим — нет. Это уже совсем другой уровень использования системы.
Также мы работаем и в других направлениях. У нас есть продажа рекламы. На нашем сайте мы рекламируем производителей детских товаров, вузы, частное и коммерческое образование. Это тоже дает небольшой доход. Все-таки наш ресурс частично бесплатный. На тех, кто пользуется им бесплатно, мы зарабатываем с помощью рекламы. Еще один источник дохода — это обучение учителей, которые не чувствуют себя на 100% уверенно с нашими инструментами. Здесь бюджет тоже небольшой — мы делаем это прежде всего в целях технической поддержки клиентов. Не каждый учитель способен разобраться с технологиями. В школах не все учителя молодые и не все свободно владеют компьютерами, следовательно, им нужно обучение».
Российские школьники реагируют иначе
Накопив опыт на латвийском рынке, компания в 2011 году решила осваивать российский. Первые деньги на развитие портала «Якласс» (yaklass.ru) удалось найти у российского фонда Vesna Investment.
«Они поверили в наш проект и дали первые инвестиции на развитие российской версии. Это была небольшая сумма, чтобы сделать пилотный вариант, — рассказывает Никитин. — Нашей целью было запуститься на российском рынке и двигаться к следующему раунду инвестиций, который был бы достаточен для того, чтобы перенести в Россию все предметы и весь функционал латвийского сайта.