Владимир Хавкин: Победивший чуму
Микробиолог, создатель первых вакцин против чумы и холеры.
Эпидемии смертельно опасных болезней издавна были бичом человечества, и слова 'чума' и 'холера' до настоящего времени во многих языках используются для обозначения проклятия. Микробиолог, сумевший справиться с этими заболеваниями – уроженец Российской империи, однако его имя ничего не скажет большинству наших соотечественников, как не говорило и при его жизни. В Индии Владимиру Ароновичу Хавкину дали звание 'махатмы' и в его честь назвали бомбейский бактериологический институт, Мордехаю Вольфу Хаффкину вручала орден Кавалера Индийской империи королева Виктория, в Израиле посажена роща памяти Хавкина, а в городе его детства, Бердянске, имеется небольшой музей при санэпидстанции.
Мордхе Вольф (впоследствии Владимир) стал младшим из детей в большой семье учителя Арона Хавкина и его супруги Розалии. Он появился на свет 15 марта 1860 года в Одессе, а в 1871 году все семейство перебралось в Бердянск. Там будущему знаменитому микробиологу посчастливилось стать учеником гимназии, среди выпускников которой было немало выдающихся личностей, включая П. П. Шмидта. Владимир проявлял большую склонность к естествознанию, и, несмотря на сложное материальное положение семьи, решил поступать в Одесский (тогда Новороссийский) университет. Под руководством профессора Мечникова Хавкин стал заниматься биологией простейших микроорганизмов, буквально не выходя из лаборатории. Однако в те времена студенты были наиболее активной силой политических движений, и, разумеется, Владимир не мог оставаться в стороне. Он примкнул к народовольцам, затем к членам организации 'Черный передел', участвовал в студенческих сходках и сразу же попал под негласный полицейский надзор.
Владимир Хавкин фотография
В 1881 году, после убийства Александра II, Хавкин был исключен из числа студентов и восстановлен по настоятельному ходатайству Мечникова. В 1882 году часть студентов и преподавателей, в том числе Хавкин и Мечников, подали протест против действий ректора университета, в результате чего студенты были отчислены, и Мечников ушел в отставку. Знаменитый ученый переехал в Швейцарию, а Владимир Хавкин, подрабатывая репетиторством, в 1884 году сумел сдать экстерном необходимые экзамены и защитить диссертацию на звание кандидата естественных наук. Следует заметить, что Хавкину предлагали облегчение его участи в случае перехода в православие, однако он до конца жизни придерживался принципов иудаизма и написал несколько работ на эту тему.
Молодому ученому с трудом удалось найти работу музейного препаратора и возможность продолжать исследования. В 1888 году Хавкин переезжает в Швейцарию и начинает работать в университете Лозанны. Вскоре он получил приглашение от Мечникова, проводившего исследования в лаборатории Пастера. Научную работу Хавкину пришлось совмещать со скромно оплачиваемой должностью младшего библиотекаря. Результатом трех лет напряженного труда и аскетической жизни молодого ученого стала разработка противохолерной вакцины. Сделанное открытие микробиолог испытал на себе – сначала произвел инъекцию самой вакцины, вызывавшей весьма болезненные симптомы, затем ввел себе препарат возбудителей холеры, которые оказались нейтрализованными в течение суток. Далее эффективность новой вакцины проверили на себе еще два добровольца, после чего о ней было заявлено в прессе. Владимир Хавкин безвозмездно предложил свое открытие, в первую очередь, родной стране, в которой в то время свирепствовала эпидемия этого страшного заболевания и возникали холерные бунты. Однако ни Россия, ни континентальная Европа вакциной Хавкина не заинтересовались. Исключением стало правительство Великобритании, озабоченное распространением холеры в Индии, и ученый был откомандирован в Калькутту. Ситуация осложнялась тем, что традиции индуизма запрещали применение препаратов, изготовленных на животной основе, и действия микробиолога встречали ожесточенное сопротивление религиозных слоев, вплоть до неоднократных угроз убийства. Однако в результате его настойчивых действий была проведена вакцинация 42 тысяч человек, и показатели заболеваемости и смертности резко снизились. Правда, условия тропического климата оказались губительными для самого Хавкина, и после заболевания тяжелой формой тропической малярии он возвратился в Европу. Но спокойная научная работа продлилась недолго.
Владимир Хавкин фотография
В 1896 году в Индии разразилась эпидемия бубонной чумы, и Хавкин отправился в Бомбей, где организовал лабораторию в местном медицинском колледже. Первые образцы противочумной 'лимфы' (вакцины) были готовы уже через три месяца, и снова исследователь провел первое испытание на себе. Хавкину была сделана инъекция десятикратной дозы, после которой он, несмотря на болезненное состояние, продолжал обычную работу, чтобы убедиться в полном отсутствии вредных последствий. Пробная вакцинация заключенных в тюрьме показала почти стопроцентную эффективность 'лимфы', после чего были начаты массовые прививки. Деятельность микробиолога получила высокую оценку – он был произведен в кавалеры Индийской империи, местный вельможа предоставил доктору свой особняк. Однако политические волнения на севере Индии, а также неумышленное заражение нескольких крестьян столбняком из-за нарушения правил вакцинации заставили Хавкина покинуть Индию и сильно повлияли на его характер, и без этого достаточно замкнутый.
В 1907 году, после приглашения индийских властей, микробиолог продолжил свои исследования в Бомбее, затем работал в Англии и Франции, а во время Первой мировой войны организовывал вакцинацию британских военнослужащих. Последний период жизни Хавкин посвятил филантропической и религиозной деятельности. В 1927 году он ненадолго приехал на родину, посетил оставшихся в живых родственников. Смерть великого микробиолога наступила 28 октября 1930 года (Лозанна).
Еще одно посмертное признание заслуг ученого произошло в 1935 году, во время вспышки чумы в Гуджарате. Тогда Махатма Ганди лично посетил институт в Бомбее, детально узнал о противоречащих индуизму подробностях приготовления мясного бульона для вакцины и необходимости истребления грызунов. После нескольких часов раздумий Ганди выразил желание вакцинироваться и призвал жителей страны следовать рекомендациям медиков.