Армения. Дорогами Легенд. Святой Эчмиадзин
Вообще, город на этом месте существовал давно, как минимум за 200 лет до рождения Христа. Название ему дал царь Вагаршак, он окружил селение стенами и назвал по своему имени Вагаршапат — то есть «город Вагарша». Как это обычно у царей принято!
А христианство пришло сюда в 60-е годы первого тысячелетия. Распространяли его в Армении ученики Христа — Варфоломей и Фаддей, поэтому церковь называется Армянская Апостольская. Апостола Фаддея на армянских иконах, кстати, изображают с копьем в руке, но об этом позже. Они пришли на армянскую землю из Каппадокии и Ассирии, проповедовали и крестили народ. Правда, дело у них шло не быстро — очень прочны были языческие культы в этих краях. И вплоть до конца третьего столетия поклонялись предки современных армян богине Анаит — когда просили о любви и плодородии, Арамазду — богу-громовержцу, создателю Неба и Земли, и Тиру — за мудрость и знания. Ну, и так далее по списку пантеона армянской мифологии!
Все это разнообразие длилось до 301 года, когда царь Трдат Третий своей твердой рукой не провозгласил христианство единственной религией Армении. Но этой вехе в истории страны предшествовали пикантные события, как говорят французы — ищите женщину! В это время в Армению прибывает компания дев-христианок, около 40 человек, во главе с их настоятельницей Гаянэ. Они уже бежали от римского деспота Диоклетиона, укрывались от преследований в Александрии, чтобы затем направиться в Армению. Как на грех, среди этих беглянок была Рипсиме — первая красавица Римской империи!
Прелестница оказалась не только невероятно хороша собой, но и стойкой в убеждениях. Когда император пришел к ней со своими домогательствами, та его в негодовании отвергла! Еще бы, кто он — язычник и варвар, и угнетатель верующих, и кто она — святая дева, посвятившая себя Христу! В те времена Римская империя, обладающая почти неограниченной властью, могла провернуть любое дело, не говоря о такой мелочи, как найти капризную барышню. Эту миссию и поручил Диоклетиан царю Трдату — отыскать Рипсиме и вернуть ее в Рим.
Но не тут-то было — сраженный ее красотой, царь сам влюбляется в прекрасную деву и предлагает ей стать его женой. На что, конечно, получает резкий отказ. Армения, горы, сами понимаете — кровь у людей горячая, в общем, приказывает царь казнить непокорную гордячку вместе с подругами. По преданию, сбежать удалось лишь одной — будущей святой Нине, крестительнице Грузии. На месте гибели мучениц позже воздвигли храм — Сурб Риспсиме.
Церковь, кстати, прекрасная! Очень изящная и воздушная, девичья какая-то… Расскажу вам еще о ней!
На этом история могла закончиться — и не быть тогда Армении первой христианской страной на планете, ан нет! После этих бесчинств Трдата одолевает страшный нервный недуг, с каждым днем царю всё хуже, пока не происходит судьбоносная встреча, именно тут, в древнейшей столице древнейшей Великой Армении…
Говорят, снова без женщины дело не обошлось — сестре царя во снах приходит образ мученика, настойчиво утверждающий, что спасти больного может лишь покаяние в грехах и помощь узника Григория, томящегося в глубокой темнице живописной Араратской долины…
Святой Григорий Лусаворич, просветитель Армении и первый Католикос всех армян, был, вероятно, занимательной личностью. Происхождением из древних парфян, он жил и воспитывался в христианских традициях, служил в одном из римских легионов. Вместе с царем Трдатом будущий просветитель попадает в Армению, где начинает проповедовать новую религию — христианство, за что и загремел в тюрьму на 13 лет — эту историю я вам уже рассказывала!)
Каким то чудом после 13 лет истязаний Григорий оказывается жив-здоров, и еще одно чудо — он приезжает ко двору и излечивает самодержца молитвами. Напасть прошла бесследно, и царь на радостях прощает Григория, принимает христианство и заодно крестит весь народ армянский — не одному же прибывать в благодати! По преданию, именно это место явилось в видениях Григорию, для постройки первого христианского храма в Армении… Так возникает Святой Эчмиадзин, в 301 году нашей эры.
«Эчмиадзин», в переводе с армянского «Сошел Единородный» — центр Армянской апостольской церкви, местонахождение престола Верховного Патриарха Католикоса всех Армян. Входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как один из древнейших христианских храмов мира! Первый деревянный собор был впервые построен тут в 303 году — вскоре после введения в Армении христианства как государственной религии. Затем был перестроен в камне в 5 век, многократно достраивался и переделывался, но само место очень древнее и мистическое — его воздвигли на месте языческого капища.
Конечно, главный Эчмиадзинский кафедрал строился не одно столетие, это даже не собор, это огромный комплекс государственного значения — резиденция католикоса, духовная семинария, зимняя и летняя трапезные, гостиница, музей.