Дождевые черви бывают гигантскими и способны спариваться часами
Приложение Русской службы BBC News доступно для IOS и Android. Вы можете также подписаться на наш канал в Telegram.
Автор фото, ARCO/naturepl.com
Обозреватель BBC Earth рассказывает об удивительных существах, живущих группами и совершающих инженерные подвиги.
Дождевой червь по имени Дэйв взбудоражил британскую научную общественность. А все потому, что длина Дэйва 40 см, что делает его и ее (мы объясним это позже) самым длинным дождевым червем, найденным на территории Великобритании.
Но - хоть и это может прозвучать неожиданно - о дождевых червях можно рассказать еще много чего интересного.
Вот пять удивительных фактов о них.
1. Дождевые черви достигают невероятных размеров
Автор фото, blickwinkel / Alamy Stock Photo
Гигантский Megascolides australis
Допустим, дождевой червь Дэйв действительно удивил граждан Великобритании, включая исследователей из лондонского Музея естественной истории, измерявших его.
Однако - по сравнению со своими сородичами из других уголков мира - с длиной в 40 сантиметров он просто кроха, если учесть, что некоторые виды достигают 1 м.
Измерить длину дождевого червя довольно непросто, так как его мягкое тело естественным образом вытягивается и сокращается, и особь можно случайно растянуть.
Тем не менее самым крупным дождевым червем в мире может быть Megascolides australis, обитающий в Австралии. Это редкий вид, встречающийся всего в пяти регионах этой страны.
Согласно Энциклопедии находящихся под угрозой видов, представители Megascolides australis достигают 2 м в длину при диаметре 4 см.
Другой вид, африканский гигантский дождевой червь (Microchaetus rappi), тоже, как говорят, может похвастаться длиной в 2 м и более.
2. Гигантские дождевые черви создают загадочные холмы
Автор фото, Deilphine Renard
Снимок "суралес" с беспилотника
Известно, что черви способны перепахивать землю, но в Южной Америке один из видов дождевых червей создает необычные, но очень красивые холмики.
"Суралес" - это ландшафт, состоящий из зеленых бугорков и глубоких ям, образующих замысловатые, но в то же время правильные узоры.
Они покрывают множество квадратных километров, однако эти удивительные холмы были созданы не кем иным, как обычными дождевыми червями длиной до 1 м.
Способ, при помощи которого дождевые черви строят свои бугорки, несколько странный.
За многие десятилетия черви вида Andiorrhinus приобрели строгие привычки в питании. Их трапеза проходит в затопленных ямах, и свои экскременты они оставляют там же.
Со временем их экскременты накапливаются и образуют огромные бугры до 5 м в ширину и 2 м в высоту. Об этом открытии ученые сообщили совсем недавно - в мае 2016 года.
3. Дождевые черви способны спариваться часами
Автор фото, Robin Chittenden/naturepl.com
Обыкновенные земляные черви (Lumbricus terrestris) в процессе спаривания
Что касается сексуальной выносливости, то дождевые черви могут легко превзойти другие виды, в том числе человека.
Спаривание у обыкновенных дождевых червей (Lumbricus terrestris) может длиться более трех часов подряд.
Исследование 1997 года показало, что во время ухаживания дождевые черви залезают в норы друг к другу, иногда до 17 раз подряд.
Если этого вам недостаточно для подтверждения их стойкости и запасов энергии, вот еще один факт: каждый половой акт длится от 69 до 200 минут. Ученым это известно, так как они сняли сам процесс на видео.
4. У них проблемы с отцовством (и материнством)
Автор фото, Kim Taylor/naturepl.com
И папа, и мама. Отсюда все проблемы
Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.
Конец истории Подкаст
Дождевые черви - гермафродиты, то есть у каждой особи имеются и мужские, и женские половые органы.
Во время спаривания они борются за то, чтобы передать друг другу семенную жидкость и оплодотворить яйцеклетки друг друга.
Это означает, что Дэйв мог быть и отцом, и матерью многочисленных отпрысков, передав каждому из них половину своих генов.
Но на этом трудности не заканчиваются.
В 2013 году ученые впервые в истории провели тесты на отцовство в отношении дождевых червей. Они обнаружили, что у них зачастую бывает несколько партнеров, и шансы получить потомство выше всего у первого и третьего червя, участвовавших в спаривании с конкретным партнером.
Вероятно, второй червь терпит неудачу потому, что его семенная жидкость не достигает семяприемника, уже заполненного первым партнером, и затем смывается семенной жидкостью третьего.
Более того, в то время как некоторые дождевые черви спариваются очень долго, другие виды вообще отказались от спаривания.
У некоторых тайваньских горных дождевых червей (Amynthas catenus) в процессе эволюции исчезли гениталии, и потомство они производят при помощи девственного размножения, или партеногенеза.
Это означает, что они передают своим отпрыскам 100 % своих генов, создавая собственных клонов, что делает их и матерью, и отцом каждому маленькому червю.